Xiao Han (小寒) (Petit Froid) selon la médecine traditionnelle chinoise
Xiao Han (小寒 Xiǎo Hán), le 23e terme solaire des 24 termes solaires chinois, marque le début de la période la plus froide de l’année, généralement du 5 au 20 janvier.
En médecine traditionnelle chinoise (MTC), cette phase n’est pas seulement un refroidissement climatique : c’est un moment où le Yin atteint son intensité maximale, et où le Yang, bien que naissant depuis le solstice d’hiver, reste fragile et nécessite une protection accrue.
Le principe fondamental : l’intensification du froid et la préservation du Yang.
Selon la vision chinoise, Xiao Han est l’instant où le froid s’aggrave malgré le retour progressif du Yang après le solstice d’hiver.
Le climat « glisse » encore vers le Yin, comme un véhicule qui continue d’avancer après le freinage.
C’est le temps de « concentrer l’essence et stocker le Qi » (养精蓄锐 yǎng jīng xù ruì), où l’énergie vitale doit être préservée intérieurement pour éviter l’épuisement.
Ce froid intense symbolise la vulnérabilité : il faut nourrir le Yang naissant, tel un germe fragile sous la glace, pour préparer le printemps.
Un dicton dit : « Xiao Han, Da Han, le froid forme des blocs de glace » (小寒大寒，冷成冰团 xiǎo hán dà hán, lěng chéng bīng tuán).
En médecine : le Rein, toujours au cœur de l’hiver.
L’hiver est lié à l’élément Eau et à l’organe Rein (shèn 肾) dans les cinq mouvements (wǔ xíng).
Durant Xiao Han, le Rein est exposé au froid extrême, ce qui peut épuiser son Yin (essence Jing, liquides) et son Yang (chaleur vitale, Yuan Qi).
La MTC voit cette période comme essentielle pour :
• Nourrir le Yin du Rein (sang, Jing, fluides corporels).
• Protéger et tonifier le Yang du Rein (énergie originelle, volonté, immunité).
• Préserver la Rate et l’Estomac (pí wèi 脾胃) pour éviter les drains sur l’énergie innée.
Conseils traditionnels pour Xiao Han.
Les anciens Chinois proposaient des pratiques concrètes pour affronter ce froid intense :
• Se coucher tôt et se lever tard, en sortant après le lever du soleil pour éviter les maladies dues au froid.
• Dormir plus, idéalement avant 23h, pour recharger le Yin et fortifier le Rein.
• Manger chaud et digeste.
• Préférer les aliments qui tonifient le Rein et le Yang :
ð Viandes chaudes comme l’agneau, le bœuf, le cerf.
ð Graines et noix : sésame noir, noix, amandes, graines de melon, arachides, raisins secs.
ð Épices modérées : gingembre, cannelle, alcool en petite quantité.
ð Porridges nourrissants : riz noir, riz gluant, haricots rouges, dattes rouges, longanes, graines de lotus, champignons.
• Éviter les excès :
ð Aliments froids ou crus (canard, lapin, fruits tropicaux, yaourts, menthe).
ð Transpiration excessive (sports intenses).
ð Surconsommation de viandes lourdes ou de sucres raffinés.
ð Épuisement sexuel (perte de Jing).
Pratiques rituelles et symboliques.
Dans la Chine ancienne, Xiao Han était marqué par des coutumes pour chasser le froid : manger du riz gluant (qui tonifie la Rate et l’Estomac), ou pratiquer la moxibustion (chauffage des points d’acupuncture comme Zu San Li ou Guan Yuan) pour réchauffer le Yang. On observe aussi les signes naturels : les oies migrent vers le nord, les pies commencent leurs nids, symbolisant le lent retour du Yang. Des thérapies comme les bains de pieds à l’armoise ou les massages (gua sha) aident à disperser le froid et à stimuler le Qi.
En résumé.
Xiao Han, bien plus qu’un simple « petit froid », est perçu en MTC comme le pic du Yin hivernal, où le froid teste notre vitalité, mais offre aussi l’occasion de consolider nos réserves pour le renouveau.
C’est une phase de vulnérabilité, mais de grand potentiel si on la respecte.
Comme le disent les textes anciens : « En hiver, nourris le Yang ; qui sait le protéger verra le printemps fleurir en lui. »
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